par Baptiste Liger de L'Express Livres

Saviez-vous que Baudelaire avait souhaité entrer à l'Académie française? Un premier roman iconoclaste d'Allen S. Weiss revient sur cet épisode méconnu.

«Un livre bouffon sur l'Académie française! Le Livre bouffon! Voilà un ouvrage, se dit Baudelaire inspiré par le démon Imperativo, qui pourra faire éclater la Coupole! Quelle idée de génie a eue Sainte-Beuve, que je me présente!» L'anecdote peut paraître saugrenue, elle n'en est pas moins authentique. En décembre 1861, l'auteur des Fleurs du mal - alors malade et fauché - se lance en effet dans une campagne en vue de récupérer le fauteuil de Scribe («Le plus grand négrier de la littérature française»!). Mais, bien vite, le poète comprend, au vu de ses visites «obligatoires», que ses chances sont bien minces... Dès lors lui vient l'idée d'écrire un roman (qui ne verra jamais le jour...) autour de ses frasques «académiques».

A partir de cet épisode méconnu de la vie de Baudelaire, Allen S. Weiss (déjà auteur d'une Autobiographie dans un chou farci!) signe un étonnant premier roman autour de ce postulat séduisant: un génie de la littérature obligé de s'abaisser devant des tâcherons alors puissants, mais depuis oubliés par la postérité... Le meilleur de ce texte malin (parfois trop précieux) tient dans les annotations dépitées de Baudelaire sur les immortels. Entre autres morceaux de bravoure, on se souviendra d'une discussion avec Nadar et d'une rencontre avec Alfred de Vigny. Ce dernier, l'un des rares contemporains appréciés par Baudelaire, l'avait d'ailleurs prévenu sur «la néfaste stratégie saisonnière, selon laquelle un écrivain, digne depuis longtemps d'être reçu parmi les Quarante par son seul talent, se trouve sollicité [...]. Mais au moment du vote, une trappe s'ouvre sous les pieds du pauvre littéraire, et ce candidat disparaît au profit d'un Molé, un Saint-Aulaire, un Pasquier, un Guizot, un Thiers». Les choses ont-elles vraiment changé sous la Coupole?

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Spleen sous la Coupole

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